As formigas de Steven Johnson

As formigas estão na internet. Você não sabe, mas por entre o emaranhado de fios de seu computador, milhares de formigas caminham freneticamente. E não é uma caminhada inadvertida, sem propósito. Elas buscam a construção de majestosos formigueiros, que só são possíveis com um contagiante esforço de equipe.

Cada famigerada formiga faz o seu trabalho individual. Incansável, cada uma carrega folhas e grãos de areia muito maiores que o seu próprio corpo. São batalhadoras em busca de um objetivo de grupo, da construção de um sistema.

Aparentemente, aqueles milhares de insetos com passada acelerada parecem formar uma grande anarquia. Não deixa de ser, mas é uma bagunça organizada, ordeira. Não há um oráculo que rege de forma ditatorial todos os movimentos do sistema, e sim, pequenas partes que vão regendo o grupo coletivamente.

Antes de querer pegar uma chave de fenda e desparafusar seu computador a procura de formigas, fique calmo. Estes simpáticos insetos serviram apenas como exemplo para o semiótico americano Steven Johnson, o galã da foto acima, explicar o que são os sistemas emergentes da Web: grandes formigueiros concebidos através do esforço coletivo.

Como em um formigueiro, cada um faz sua parte. O interesse de cada parte não é coletivo, é individual, mas todos contribuem para um só objetivo, que não é pré-determinado. Por isso, que, segundo Steven Johnson, o comportamento emergente é uma mistura de ordem e anarquia. Não há combinação prévia, mas com cada um fazendo sua parte, ao seu jeito, há a impressão de tudo é apenas um organismo.

Os sistemas emergentes da Web não têm comandante, são regidos pelo conceito de bottom-up, em que cada agente se comporta de acordo com os padrões definidos por quem está em um nível acima. As regras, se é que podem ser denominadas assim, se movimentam de baixo para cima.

Desta maneira funciona o Last.FM. Uma grande rede de conexões, gerida por todos os seus usuários, sem chefe ou qualquer padrão. Sua capa é definida pelo o que está sendo mais ouvido no momento que se está conectado. Existe uma inteligência-coletiva, que acaba definindo e organizando o funcionamento do sistema. Um formigueiro de interatividade.